Las flores “gigantes”

Hace unos días llamó mi atención una noticia en 20minutos.es acerca de la segunda flor más grande del mundo. Resulta que, después de casi 100 años sin saber a qué tipo de flor pertenecía, han encontrado el origen de la familia de la rafflesia ubicándola dentro de la familia de las euphorbiaceae. Pero, ¿conoces realmente cuáles son las flores más grandes del mundo?

La rafflesia se considera la segunda flor más grande del mundo que posee un aroma deliciosamente pestilente con olor a carne podrida para atraer a los insectos polinizadores, como si fuese algún tipo de animal muerto, y así poder polinizar en otros lugares. Puede llegar a alcanzar entre 7 y 10 kilos con lo que no la convierte en la flor más ideal para regalar en el Día de los Enamorados. Además, si tienes otras plantas es posible que acabe con ellas porque se considera un ’forajido botánico’ ya que roba los nutrientes a otras plantas de su alrededor, siendo por esto considerada como una planta parasitaria.

La Rafflesiaceae, nombre en latín de la rafflesia, fue descubierta en 1818 en la selva de Sumatra por Thomas Standford Raffles, de donde toma el nombre, y Joseph Arnold, pero hasta ahora había sido imposible clasificarla. Ahora se sabe que proviene de una antigua familia de flores pequeñas y posee incluso “primas” que tienen flores milimétricas, siendo algunas parientes de ella la Flor de Pascua, la Campanilla irlandesa u otros cultivos como el árbol de caucho, la planta del aceite de castor y el arbusto de la Yuca.

Podemos encontrar rafflesias en los bosques húmedos de Indonesia viviendo en medio de enredaderas tropicales, donde únicamente podemos ver su flor. Es una planta muy extraña que no tiene hojas, brotes ni raíces y además no utiliza la fotosíntesis con lo que no necesita de la luz del Sol para su desarrollo. Son flores rojizas o anaranjadas con 5 pétalos que permanecen abiertos entre 5 y 7 días como ocurre con otras flores de gran tamaño. Este proceso ocurre una vez cada varios años.

La Flor Cadáver

Pero no debemos de irnos muy lejos para encontrar a la que se considera la mayor flor del mundo: la Amorphophallus Titanum (o falo amorfo titánico), más conocida como la “Flor Cadáver”. Fue descubierta en 1878 por el botánico italiano Odoardo Beccari y el primer ejemplar cultivado se logró en Kew (Reino Unido) en 1889. Es una planta herbácea, proveniente de la familia de los tubérculos, que se encuentra en las selvas tropicales de Sumatra, en Indonesia. La denominación de “flor cadáver” viene dada por su tremendo olor pestilente a carne podrida, al igual que la rafflesia, y que posee la misma función de atraer a insectos polinizadores.

 

La “Flor Cadáver” puede superar los 3 metros de altura con un tubérculo superficial del cual brota un único tallo, de hasta 1 metro de largo, y un único pétalo. La planta puede llegar a vivir 40 años y en éste periodo solo florece unas 3 ó 4 veces, en las que la flor vive solo durante 3 días. Crece a un ritmo de 10 cm al día hasta alcanzar una altura media de 2,50 metros de altura y 1 metro de diámetro. El peso de ésta planta puede llegar a alcanzar la sorprendente cifra de 75 kilos, lo que le convierte en la primera flor menos ideal para regalar a tu ser querido.

Sin duda que se trata de dos flores gigantescas, las más grandes descubiertas por ahora en nuestro planeta, pero nunca se sabe qué nos depararán las entrañas de esa selva indonesa que sin duda tiene algo especial para la proliferación de éste tipo de especies.

Fuentes: 20minutos.es, Wikipedia