¿Por qué hay tréboles de 4 hojas?

Tradicionalmente se ha dicho que los tréboles de cuatro hojas pueden proporcionar suerte a quien los encuentra, al menos así es en la tradición irlandesa y celta que se ha transmitido de generación en generación a todo el mundo occidental. No está de más decir que no deja de ser un mito porque el origen del trébol de cuatro hojas no es más que una simple mutación genética rara que se produce en la planta. Debido a su rareza, sí podríamos decir que encontrar un trébol de éste tipo puede suponer un día de suerte por lo difícil que es encontrarlo.

Existen alrededor de 300 especies de trébol del género “Trifolium” (tres hojas en latín). Por lo general, todas éstas especies tienen ese número de hojas pero de vez en cuando la genética nos da sorpresas y podemos encontrar variedades de cuatro, cinco o más hojas. En la leyenda irlandesa se dice que San Patricio (patrón de Irlanda) tomó éste trébol como símbolo de la Santísima Trinidad pero, ¿qué hubiese ocurrido si hubiese tenido un “día de suerte”?

La rareza de la cuarta hoja puede venir causada por un gen recesivo que se hace visible con baja frecuencia. Esto puede ser debido a causas medioambientales o por mutación somática. En cualquiera de los casos, no deja de ser algo curioso para los que se puedan topar con uno ellos.

Pero además existen tréboles de 4, 5, 6 y hasta 21 hojas, al menos los encontrados hasta el día de hoy. En el Libro Guinness de los Records estaba registrado un trébol de 18 hojas encontrado por el japonés Shigeo Obara en mayo del 2002. Éste agricultor debe ser un tipo de mucha suerte porque en el año 2008, y en el mismo jardín, se encontró con otro trébol, ésta vez de 21 hojas y que supone el nuevo record Guinness mundial.

Pero se está perdiendo la magia del mito ya que existen empresas que están cultivando tréboles de 4 hojas en masa. Hay granjas en EE.UU. especializadas en el cultivo de éste tipo de tréboles produciendo hasta 10.000 al día y que luego son envasados en plástico como regalos para los afortunados. Los alimentan con un “ingrediente secreto” genéticamente dirigido a las plantas para animar la aberración de la mutación. De hecho, los niños que viven en esas plantaciones, consideran que la suerte es encontrar un trébol de 5 hojas.

Si algún día se encuentran con un trébol de cuatro hojas piensen que ese ha sido su día de buena suerte y, aunque no creo que la magia les vaya a bañar de dones a partir de ese día, de ilusiones también se vive ¿o no?